Мы отправимся в уникальные сохранившиеся кедрово-широколиственные леса Дальнего Востока России, чтобы увидеть мир уссурийской тайги глазами осиротевших детенышей гималайского медведя. Под опекой зоолога Сергея Колчина, долгие месяцы прожившего в лесу с медвежатами, у них появился шанс на выживание. Но в тайге гималайцев ждет ещё немало опасностей, тревог и открытий.

Международное научное название этого зверя ― азиатский черный медведь. Среди российских зоологов принято называть его «гималайский»: в 1823 г. вид впервые был описан французским натуралистом Жоржом Кювье по экземпляру, привезенному из горных областей Восточной Индии. При упоминании гималайского медведя жителями Дальнего Востока часто употребляется словосочетание «белогрудый медведь», из-за белого V-образного «галстука» на груди, похожего на полумесяц.

Этот необычный зверь живёт в горных лесах Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии. На юге Дальнего Востока России обитает самый северный и самый крупный из семи его подвидов ― уссурийский. Атлетическое сложение, мощный плечевой пояс и длинные передние конечности с круто загнутыми острыми когтями при небольших размерах тела и весе (вдвое меньше, чем у бурого медведя) позволяют гималайскому медведю вести полудревесный образ жизни. Увидев этого зверя на дереве, его можно принять за большую обезьяну ― настолько свободно он чувствует себя в кроне. Гималайские медведи строят своеобразные «гнезда» из обломанных ветвей, где могут проводить долгие часы ― кормиться, отдыхать, пережидать опасность.

Важнейшее значение для этих животных имеют нетронутые леса из кедра корейского и дуба монгольского: орехи и желуди являются их основным кормом, позволяющим накопить к зиме достаточно жировых отложений. Берлоги гималайские медведи устраивают в дуплах, где проводят до полугода в состоянии зимнего сна. Здесь же в самые лютые январские морозы появляются на свет медвежата. Умение жить на деревьях позволяет гималайскому медведю сосуществовать со своими врагами ― тигром и бурым медведем. Но не с человеком...

В результате деятельности человека гималайский медведь на большей части своего ареала оказался под угрозой исчезновения. С каждым годом пригодных для обитания этих животных лесных территорий остается все меньше. Кроме того, на черном рынке Азии органы медведей пользуются высоким спросом: лапы являются деликатесным блюдом, а желчь ― ценным сырьем в медицине. Как и в других странах, потеря мест обитания и браконьерство стали главными угрозами для сохранения популяции гималайского медведя в России.

В работе над проектом объединились создатели фильма «Медведи Камчатки. Начало жизни» — студия документального кино о природе LESFILM («Лесфильм»), ученые, сотрудники ООПТ и активисты — те, кому небезразлична судьба российских лесов.